足球比赛中，红牌意味着球员被直接罚下场，通常是因为其行为严重违反了比赛规则。根据国际足联《足球竞赛规则》第12条，裁判出示红牌的情形主要包括七类：严重犯规、暴力行为、向他人吐口水、故意手球破坏对方明显进球金年会平台官网机会、犯规破坏对方明显进球机会（且该犯规本身可判罚任意球或点球）、使用攻击性或侮辱性语言、以及在同一场比赛中累计两张黄牌。
“严重犯规”特指在争抢球过程中，使用过分力量或危及对方安全的动作，例如从背后飞铲、双脚离地蹬踏、或高速冲撞未控球的对手。这类动作即使没有恶意，只要裁判认定其具有高度危险性，就可能直接出示红牌。关键在于动作是否“超出合理对抗范围”，而非是否实际造成伤害。
当防守方在禁区内或禁区附近通过犯规阻止对方一次“明显进球机会”（DOGSO），也可能吃红牌。但规则近年有所调整：若犯规发生在禁区内，且该动作本应判罚点球，则通常只给黄牌而非红牌——前提是犯规者试图合法争球。这一例外旨在避免“双重惩罚”（既送点球又罚下人）。然而，若犯规动作本身属于严重犯规或暴力行为，即便在禁区内，仍可能直接红牌。
值得注意的是，裁判对“明显进球机会”的判断具有主观性，需综合考虑球与球门的距离、控球方向、防守人数等因素。这也使得相关判罚常引发争议。此外，VAR（视频助理裁判）如今可在涉及红牌的关键事件中协助主裁回看，但最终决定权仍在场上裁判手中。
